Năng lượng mặt trời và than sạch đều được nghiên cứu một cách rộng rãi với hy vọng một ngày nào đó sẽ đem lại một giải pháp khả thi về năng lượng tái chế mang tính toàn cầu. Tuy nhiên, sẽ ra sao nếu giải pháp đó không chỉ nằm ở một trong 2 nguồn năng lượng, mà là cả 2?

Rất nhiều người cho rằng than sạch không phải là giải pháp làm giảm lượng khí thải cacbon hay tăng nguồn cung năng lượng. Thực tế, kể từ khi tổng thống Obama quyết định dành 2,4 tỷ đô la “để đưa thế giới đến với công nghệ CCS (hấp thụ và lưu trữ cacbon)”, những cuộc tranh luận đã nảy sinh xung quanh tính hợp pháp của nó như một giải pháp sản xuất năng lượng và giảm khí thải cacbon thực thụ.

Tuy nhiên, với sự lệ thuộc vào than như hiện tại, chắc chắn còn rất lâu nữa than mới biến mất. Theo tờ Financial Times, khoảng 50% năng lượng của Mỹ và 80% năng lượng của Trung Quốc vẫn là từ than.

Ngay cả khi Mỹ xóa sổ hoàn toàn các nhà máy năng lượng chạy bằng than, việc đó cũng không thể làm giảm tốc độ sản sinh cacbon từ các nhà máy than Trung Quốc. Nói cách khác, một giải pháp về than đang thực sự cần thiết, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Giải pháp thực tế nhất có lẽ là tạo ra một mô hình lai – vẫn sử dụng than sạch nhưng kết hợp với những lợi ích tự nhiên từ một nguồn năng lượng tái chế.

Xcel Energy đang làm đúng như vậy với việc kết hợp than sạch và năng lượng mặt trời tại Trạm phát điện Cameo của hãng ở Colorado.

Dự án tận dụng những tấm gương trảo parabol do hãng Abengoa Solar sản xuất, cả hệ thống có diện tích 2,6 hecta. Nguyên tắc hoạt động là dùng hơi nước từ than và các tấm pin mặt trời làm quay các tuabin để sản sinh ra điện. Bằng cách sử dụng hơi nước từ năng lượng mặt trời, nhà máy sẽ không cần dùng hết lượng than mà bình thường (không dùng năng lượng mặt trời) cần dùng để quay tuabin.

Minh Đức (theo taintedgreen.com)