Phương thức tích trữ hiệu quả điện năng tạo ra từ các nguồn năng lượng tái tạo như gió và mặt trời có thể mang lại cho tác giả của nó cả triệu đô la và công ty Xcel Energy cho rằng họ đã tìm ra câu trả lời. Theo một công bố gần đây, hãng này đã thử nghiệm một dự án tích trữ phong điện bằng pin đặt tại bang Minnesota, Hoa Kỳ và điều quan trọng là họ đã thành công với công nghệ của mình.

Có thể miêu tả công nghệ Xcel Energy ứng dụng trong một vài từ: pin natri – lưu huỳnh khổng lồ. Loại pin này đang được thử nghiệm tại thành phố Luverne, bang Minnesota, nơi chúng được kết nối với một trang trại gió có công suất 11 MW ở gần đó thuộc sở hữu của Công ty Năng lượng Minwind. Hệ thống bao gồm 20 mô-đun được hợp thành từ các pin công suất 50 KW có kích thước bằng hai toa móc và nặng khoảng 80 tấn. Chúng có thể lưu trữ khoảng 7,2 MWh điện năng và có khả năng sạc điện từ lưới điện hoặc phát điện trở lại với công suất 1 MW. Nếu được sạc đầy, pin cung cấp đủ điện dùng cho 500 ngôi nhà trong vòng hơn 7 giờ đồng hồ.

Ý tưởng pin natri – lưu huỳnh không phải là mới. Trên thực tế, chúng cũng đã có mặt trên thị trường và các phiên bản của công nghệ này cũng được sử dụng tại một số nơi ở Mỹ và trên thế giới. Bản thân Xcel Energy cũng mua loại pin này từ công ty NGK Insulators. Tuy vậy, đây là lần đầu tiên một công ty Mỹ thử nghiệm công nghệ này như một thiết bị tích trữ năng lượng gió trực tiếp.

Theo Xcel Energy, kết quả các thử nghiệm ban đầu cho thấy các pin natri - lưu huỳnh có tiềm năng tích trữ năng lượng gió vào giờ thấp điểm và phát điện vào giờ cao điểm một cách hiệu quả, do đó giảm nhu cầu bù đắp cho sự biến động khó đoán của năng lượng gió. Đồng thời, các pin tích trữ hỗ trợ điện cho điện lưới làm cho hệ thống này ổn định hơn cũng như giúp thị trường điện năng địa phương đối phó với những bất cân đối trong cung và cầu năng lượng. Kết quả thử nghiệm cũng cho thấy công nghệ pin tích trữ này có thể áp dụng được cho quang điện.

Hồng Nhung (theo businessweek.com)