SunCatcher là thiết bị hứng ánh nắng mặt trời có hình một chiếc đĩa lớn làm bằng các tấm gương và kim loại, trông xa như một bông hoa bạc khổng lồ. Với chiều cao 3 feet (tương đương 11m), thiết bị này to gần bằng bốn lần loài hoa chân bê khổng lồ trong rừng Sumatra (Indonesia) – loài hoa lớn nhất thể giới.

Thiết bị này có những cánh hoa hình parabol trông gần như phẳng giống cánh hoa của cây mao lương hoa vàng. Nó được cấu tạo từ 40 tấm gương, xếp khít nhau trong một chiếc đĩa rộng 3400 foot vuông (tương đương 315m2), vẻ ngoài tựa như một bông hoa thật, nghiêng về hướng mặt trời. Tuy nhiên, bông hoa khổng lồ này sử dụng nhiệt năng để tạo ra dòng điện thay vì dùng ánh sáng mặt trời như các loài cây. Và nó đòi hỏi rất ít nước tưới.

Hệ thống năng lượng Stirling ở bang Arizona (Mỹ) đã tạo ra thiết bị hứng áng nắng mặt trời này, mang tới một triển vọng lớn cho thị trường năng lượng tái tạo. Tại miền nam Phoenix, bang Arizona, 60 chiếc đĩa hứng ánh nắng mặt trời đã được lập trình để nhô lên vào buổi sáng và hoạt động cả ngày dưới tia cực tím. Hệ thống này cung cấp 1,5 megawatt năng lượng điện cho các khách hàng của công ty Project River Salt, một công ty dịch vụ công cộng.

Đây là một phần của một dự án thí điểm  nhằm chứng minh công nghệ này có tiềm năng mang tới nguồn năng lượng phục vụ công cộng. Động cơ Stirling cũng như thiết bị hứng ánh nắng mặt trời SunCatcher có thể đem đến sự thúc đẩy mạnh mẽ cho việc tìm kiếm nguồn năng lượng sạch và có thể tái tạo được.

Từ hồi tháng một, 60 chiếc đĩa SunCatcher đã đang cung cấp năng lượng cho khách hàng.

Hệ thống năng lượng Stirling và Tessera Solar, một phân đoạn trong hệ thống Stirling sử dụng năng lượng mặt trời, cũng dự định cung cấp năng lượng cho hai công ty điện Southern California Edison và San Diego Gas & Electric. Đây là một phần trong kế hoạch đầy tham vọng là lắp đặt 65000 đĩa SunCatcher ở khắp vùng đất khô cằn phía tây nam bang California. Kế hoạch này nếu thành công sẽ chứng minh hiệu quả tiềm năng của  công nghệ này ở những khu vực sa mạc khác như Bắc Phi, nơi các tổ chức hợp tác quốc tế đang nghiên cứu những dự án năng lượng mặt trời để đáp ứng nhu cầu năng lượng ở Châu Âu.

Kim Anh (theo yourolivebranch.org)