MiaSolé, một công ty chuyên sản xuất pin mặt trời tại Californian cho biết tương lai về thế hệ pin mặt trời mới đang được mở ra. Ngày nay, hầu hết pin mặt trời được làm bằng silicon, tuy nhiên công ty MiaSolé lại sử dụng một chất liệu khác. Pin mặt trời của MiaSolé được sản xuất từ những dải thép có độ dài 1m, mỏng như sợi tóc được cuộn qua một khoảng chân không. Ở đó, chúng được mạ một lớp mỏng hỗn hợp đồng (Cu), Indi, Gali và Selen, được gọi là lớp bán dẫn CIGS. Quá trình này kết thúc tạo ra một loại pin mặt trời mới có chi phí thấp và hiệu suất cao.

Những tấm pin mặt trời của MiaSolé hiện có hiệu suất 10,5%, một dạng pin cải tiến với hiệu suất 13% sẽ được đưa vào sản xuất đại trà trong đầu năm tới. Công ty này cũng đã sản xuất thành công pin mặt trời công nghệ CIGS có hiệu suất 15,7%. Những tấm pin này có chất lượng tương đương với những tấm pin silicon loại tốt nhất và chi phí thì rẻ hơn rất nhiều, chưa tới 1$ trên 1 watt. Chi phí này cũng thấp hơn nhiều so với chi phí 3$ trên 1 watt của công ty Solyndra, một đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực sử dụng công nghệ CIGS và là công ty vừa  dành được khoản vay lớn do chính phủ Mỹ bảo đảm để xây dựng nhà máy.

Nguyên nhân chính phủ  đưa ra những khoản trợ cấp hào phóng cho ngành công nghiệp này là vì khi sản lượng tăng lên và các nhà sản xuất có nhiều kinh nghiệm, chi phí sản xuất sẽ giảm. Trong những năm 2000, do khan hiếm silicon nguyên chất nên bất chấp sự hỗ trợ rộng rãi từ chính phủ các nước châu Âu, giá pin mặt trời đã không giảm như mong đợi. Tuy nhiên, từ tháng 1/2009, giá pin mặt trời ở châu Âu đã giảm 43%.

Sự bùng nổ pin mặt trời diễn ra khắp châu Âu. Tây Ban Nha, sau đó là Đức đã thúc đẩy sự phát triển ngành này khi trợ cấp cho bất cứ công ty nào cung cấp năng lượng mặt trời cho mạng điện. Tây Ban Nha cắt giảm trợ cấp sau năm 2008, còn trợ cấp ở Đức thì kéo dài lâu hơn. Kết quả là, giá pin mặt trời giảm, nhu cầu năng lượng mặt trời tăng gấp đôi. Ở Đức, năng lượng mặt trời hiện nay đang cung cấp 1/10 điện năng.

Tuy nhiên, sự phản đối của người tiêu dùng vì hóa đơn tiền điện đắt đỏ đang buộc chính phủ Đức cắt giảm trợ cấp. Chính phủ các nước khác đã có hành động tương tự. Ngày 2/12, thủ tướng Pháp François Fillon, đã ngừng tất cả các khoản trợ cấp không phải dành cho hộ gia đình.

Với rủi ro thấp và lợi nhuận dự tính cao, ngành năng lượng mặt trời đang thu hút những nhà đầu tư mới. Điều này hứa hẹn một tương lai tươi sáng với năng lượng mặt trời chi phí thấp. Khi đó, người ta sẽ sử dụng pin mặt trời không chỉ nhằm bảo vệ môi trường mà còn bởi chi phí rẻ không kém gì nhiên liệu hóa thạch.

Kim Anh (theo economist.com)