Tiềm năng sản xuất điện từ bã mía lớn, song do Tập đoàn Điện lực Việt Nam (EVN) mua với giá quá thấp nên các nhà máy đường chỉ đầu tư, mua sắm thiết bị phát điện rẻ tiền, lạc hậu.

Hiện nay, mỗi ngày Cty Cổ phần Đường Ninh Hòa (ĐNH) chế biến 3.000 tấn mía cây nhưng không phải dùng điện lưới. Toàn bộ nhu cầu điện được đáp ứng nhờ tổ máy nhiệt điện công suất 6 MW, nhiên liệu đốt lò hơi là bã mía. Từ tháng 12-2010, Cty ĐNH lắp đặt thêm 1 máy phát điện bã mía, công suất 3 MW.

Toàn bộ sản lượng điện của máy phát này có thể đáp ứng nhu cầu điện của 5.000 hộ gia đình, được bán cho Điện lực Khánh Hòa. Ước tính, vụ mía đường năm nay, Cty ĐNH sẽ sản xuất 8 triệu kwh điện thương phẩm. Một số nhà máy đường cũng đang bán điện từ bã mía, như Cty Cổ phần Mía đường - Nhiệt điện Gia Lai, Cty Cổ phần Mía đường Lam Sơn (Thanh Hóa), nhà máy đường Cam Ranh (Khánh Hòa), Cty Cổ phần Mía đường Bourbon Tây Ninh...

Theo hiệp hội Mía Đường Việt Nam, điện sản xuất từ bã mía là nguồn năng lượng tái tạo nhiều tiềm năng. Nguồn bã mía có trong mùa khô, sử dụng để phát điện vào mùa này sẽ đáp ứng đáng kể cho nhu cầu điện trong mùa này, giảm áp lực cho các nhà máy thủy điện đang thiếu nước. Nhà máy điện bã mía an toàn, tiết kiệm được tài nguyên năng lượng hóa thạch, nằm gần nông thôn nên thuận tiện cấp điện cho khu vực này. Với công nghệ hiện đại, từ mỗi tấn mía cây có thể sản xuất được 100 kWh điện.

Cũng theo Hiệp hội Mía Đường Việt Nam, quá trình đàm phán hợp đồng mua bán điện giữa đơn vị sản xuất điện bã mía và EVN rất khó khăn, tốn nhiều thời gian. Do EVN chỉ mua điện từ các nhà máy đường với giá không quá 900đồng/kWh, nên các nhà máy đường chỉ mới đầu tư thiết bị rẻ tiền, công nghệ lạc hậu để sản xuất điện, hiệu quả sử dụng bã mía chưa cao... Các nhà máy điện bã mía ở Sóc Trăng, Gia Lai chỉ có thể sản xuất tối đa 50 kWh điện từ mỗi tấn mía cây.