Công nghệ giấy điện tử này dự định sử dụng chủ yếu cho các biển báo và áp phích cần cập nhật nội dung thường xuyên ở các cửa hàng và khu vực công cộng.

ITRI đã minh họa các mẫu giấy điện tử theo kế hoạch sẽ được thương mại hóa trong hai năm nữa. Giấy điện tử có khả năng in ba màu đỏ, xanh lá cây và xanh da trời ở các phần khác nhau của giấy. Quy trình in cuộn tương tự với công nghệ sử dụng trong in ấn truyền thống giúp cắt giảm chi phí sản xuất. Tuy nhiên, các màu này không thể trộn lẫn với nhau.

Một ví dụ về ứng dụng của giấy điện tử mà ITRI giới thiệu là đồng hồ làm bằng giấy điện tử có thể tự cập nhật giờ mỗi giây một lần. Ngoài ra giấy điện tử còn dùng để làm giấy dán tường (E-wallpaper) và vé (E-ticket). Những chiếc vé này có thể in lại để tái sử dụng hàng trăm lần cho hàng trăm sự kiện khác nhau.

Ông Frank Shiu, Phó Giám đốc Trung tâm công nghệ trình chiếu của ITRI nhận xét “Đây là một ứng dụng tuyệt hảo”. Các sản phẩm giấy điện tử sau khi thương mại hóa có thể chiếm mất thị trường hàng tỷ USD của ngành in ấn giấy truyền thống đang chiếm lĩnh bởi các công ty như Hewlett-Packard và Canon. Theo hãng nghiên cứu thị trường Displaybank, thị trường trình chiếu linh hoạt dự đoán sẽ tăng từ 280 triệu USD (2010) lên 5.9 tỷ USD (2015). Một trong số những sản phẩm đem lại nhiều lợi nhuận nhất cho HP chính là bộ phận hộp mực (toner cartridges) cho máy in mà hãng này sản xuất.

Ông Shiu cho biết giấy điện tử của ITRI có thể được in theo nhiều cách khác nhau với các công nghệ in vật lý, điện và nhiệt. Với những thay đổi nhỏ, các máy in nhiệt trong máy fax có thể được sử dụng để in trên giấy điện tử.

ITRI đang hợp tác cùng chín công ty Đài Loan nhằm thương mại hóa công nghệ này. ITRI có thể sẽ mở một công ty con sản xuất giấy điện tử nếu có các nhà đầu tư mạo hiểm cung cấp tài chính. Giấy điện tử có thể in nhiệt 260 lần và ITRI dự định tăng lên 500 lần trong vòng một hoặc hai năm tới.

Khi ITRI mua lại công nghệ của Kodak năm 2007, loại giấy này chỉ có thể dùng để in đen trắng với độ phân giải 6 dpi. Sau ba năm phát triển, ITRI đã thêm khả năng in ba màu đỏ, xanh lá cây và xanh da trời với độ phân giải 300 dpi.

Một phần cảm hứng thúc đẩy ITRI nghiên cứu chính là để phát triển những sản phẩm tiết kiệm năng lượng và giảm lượng khí thải carbon. ITRI tiết lộ một tờ giấy điện tử có độ dài đường chéo 5 inch sử dụng trong cửa hàng tiêu tốn 0,54 watt điện mỗi ngày, trong khi một màn hình LCD có đèn LED chiếu sáng ngược tiêu tốn 1,2 watt trong cùng khoảng thời gian đó.

Phạm Duyên