Đại học bang Colorado, Mỹ đang triển khai dự án trồng cây camelina sativa để sản xuất nhiên liệu sinh học. Camelina sativa là loại cây trồng có hạt, cho dầu thuộc họ cây Brassicaceae phổ biến tại Châu Âu và Bắc Mỹ.

Loại cây này vốn được trồng để lấy hạt sản xuất dầu thực vật và làm thức ăn cho gia súc. Việc sử sản xuất nhiên liệu sinh học từ cây camelina sativa thay vì  sản xuất từ ngô, sẽ làm giảm đi nỗi lo về an ninh lương thực. Thêm vào đó, loại cây này còn có ưu điểm là phát triển được trên những vùng đất cằn cỗi, cần ít nước tưới và phân bón.

Hạt của cây camelina sativa được dùng để sản xuất dầu

“Cây camelina sativa cung cấp cho người nông dân thêm một cây trồng sản xuất nhiên liệu sinh học khác mà không phải mà không phải cạnh tranh với cây lương thực”, Timothy Durrett- thành viên của nhóm nghiên cứu cho biết.

Trong chương trình này, nhóm nghiên cứu cũng tìm cách cải tiến chất lượng của các nhiên liệu sinh học, trong đó có việc giảm thiểu độ nhớt của dầu được sản xuất từ thực vật. Các loại dầu có nguồn gốc từ thực vật thường rất nhớt và không tốt cho các động cơ diesel. Song, dầu được sản xuất từ cây camelina sativa có thể khắc phục được vấn đề này.

Cây camelina sativa thích ứng được với đất đai cằn cỗi, cần ít nước tưới và phân bón

“Chúng tôi muốn tạo ra một loại nhiên liệu sinh học có thể sử dụng trực tiếp cho mọi loại động cơ mà không phải trải qua bất cứ quá trình biến đổi nào khác. Chúng tôi sẽ trích xuất trực tiếp loại dầu trên từ cây camelina sativa và sử dụng cho các động cơ diesel”, Timothy Durrett cho biết thêm.

Điều quan trọng của hoạt động nghiên cứu này là tạo ra một loại nhiên liệu sinh học có thể khắc phục được những nhược điểm của các loại nhiên liệu sinh học vốn có. Qua đó, khuyến khích nhiều người sử dụng hơn và giảm sự phụ thuộc vào các nhiên liệu hóa thạch. Một điều quan trọng khác nữa là người nông dân có thể tìm được loại cây trồng mới, có hiệu quả kinh tế cao hơn. 

Hải Nhy (Theo sciencedaily.com)