Clo là một trong những sản phẩm quan trọng của ngành công nghiệp hoá chất, nhờ ứng dụng rộng rãi trong việc tẩy trắng, khử trùng và làm thuốc thử. Mỗi năm, trên thế giới có khoảng 45-50 triệu tấn xút clo được sản xuất. Tuy nhiên, việc sản xuất clo hiện nay vẫn tiêu tốn khá nhiều năng lượng, ngay cả khi đã áp dụng công nghệ điện phân với màng trao đổi ion. Để giải quyết vấn đề này, VTT, một công ty của Phần Lan đã nghiên cứu và tìm ra cách cải thiện hiệu quả năng lượng của quy trình này.

Cụ thể, dựa trên cơ sở rằng, mọi công nghệ điều chế clo đều phải cho ra sản phẩm phụ là khí hydro, bên cạnh sản phẩm chính là xút clo, các nhà khoa học tại công ty này đã sử dụng những tấm pin nhiên liệu tiên tiến nhất để chuyển hoá sản phẩm phụ này thành năng lượng, phục vụ trực tiếp cho quá trình sản xuất clo. Mặc dù, hiện nay hiệu quả chuyển đổi hydro thành năng lượng còn thấp (54%) nên tỷ trọng năng lượng do những tấm pin nhiên liệu tạo ra mới chỉ đáp ứng được 44% tổng mức năng lượng cần thiết để vận hành hệ thống sản xuất clo, song điều này cũng đã giúp giảm 10-20% mức tiêu thụ điện năng trong quy trình này. Trong thời gian tới, công ty này dự kiến sẽ thử nghiệm việc kết hợp công nghệ pin nhiên liệu và tái sử dụng năng lượng từ nhiệt thải để nâng cao hơn nữa hiệu quả năng lượng trong quy trình sản xuất xút clo.

Được biết, sáng kiến phương pháp này là kết quả của một dự án nghiên cứu kéo dài hai năm của công ty công nghệ VTT với sự tài trợ của các đối tác như Hiệp hội Công nghiệp Công nghệ Phần Lan, Kemira Chemicals Oy, Cargotec Finland Oyj.          

Anh Tuấn (Theo VTT Research)