Các tòa nhà tiêu thụ khoảng 40% tổng năng lượng toàn cầu. Phần lớn năng lượng trong số này được sử dụng để sưởi ấm hoặc làm mát không gian vì các cửa sổ truyền thống không cản hoặc giữ nhiệt hiệu quả.

Để giải quyết vấn đề này, các nhà khoa học tại Viện Khoa học và Công nghệ tiên tiến Hàn Quốc (KAIST) mới đây đã phát triển một công nghệ mới ứng dụng cho các loại cửa sổ có tên là RECM - Reversible Electrodeposition and Electrochromic Mirror (Tạm dịch: Gương điện sắc và điện di thuận nghịch). Công nghệ này sử dụng điện để chuyển đổi giữa ba chế độ giúp kiểm soát ánh sáng, nhiệt độ và độ chói của cửa sổ.

Ở chế độ đầu tiên, cửa kính trong suốt như kính thông thường, rất phù hợp cho những ngày se lạnh khi bạn muốn ánh nắng và hơi ấm tràn vào nhà. Chuyển sang chế độ thứ hai, kính chuyển sang màu xanh đậm, giống như kính ô tô có màu. Nó giúp ngăn người ngoài nhìn vào trong phòng, đồng thời giữ cho căn phòng mát hơn bằng cách giảm một phần nhiệt lượng. Ở chế độ thứ ba, các hạt bạc sẽ phủ lên bề mặt kính, biến nó thành một bề mặt phản chiếu, đẩy nhiệt và ánh sáng ra ngoài. Đồng thời, lớp màu xanh hấp thụ độ chói. Nhờ vậy, người đi bộ ngang qua sẽ không còn bị chói mắt bởi những tia phản chiếu gay gắt.

Các nhà nghiên cứu tại KAIST đã thử nghiệm công nghệ này trên một ngôi nhà mô hình để kiểm tra khả năng chịu nhiệt thực tế. Kính thông thường làm nhiệt độ trong nhà tăng lên tới khoảng 58°C chỉ trong chưa đầy một giờ. Trong khi đó, chế độ thứ ba của RECM đã giữ nhiệt độ ở mức khoảng 32°C. Mức chênh lệch gần 27°C đủ để bạn cảm nhận rõ sự khác biệt giữa “không chịu nổi” và “dễ chịu”.

Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí ACS Energy Letters. Các nhà nghiên cứu của KAIST hi vọng  rằng cửa sổ thông minh này sẽ sớm xuất hiện trên các tòa nhà thành phố, tàu hỏa, thậm chí cả ô tô.