Cứ vài năm một lần, một thành tựu mới trong nghiên cứu phản ứng tổng hợp hạt nhân lại được xuất hiện trên các bản tin. Đó được xem như là những kỳ tích thần thoại trong ngành năng lượng. Phản ứng kết hợp hạt nhân - là phản ứng kết hợp của hai nguyên tử hydro với một nguyên tử heli đi kèm với sự giải phóng năng lượng - hiện mới chỉ xảy ra ở các ngôi sao (như mặt trời) bởi phản ứng này đòi hỏi có áp suất và nhiệt độ rất cao. Trong khi đó, phản ứng tổng hợp nhiệt độ thấp (có thể đạt được mục đích trên mà không cần đến áp suất và nhiệt độ), vẫn còn là một điều trong tưởng tượng.

Trong khi các nhà khoa học vẫn tiếp tục chứng kiến sự luẩn quẩn trong việc hiện thực hoá công nghệ tổng hợp hạt nhân ở nhiệt độ thấp thì những nghiên cứu về phản ứng tổng hợp hạt nhân thực sự đã có một chút tiến triển hướng tới mục tiêu. Các nhà nghiên cứu làm việc với "Thần lửa Laser" tại phòng thí nghiệm Rutherford Appleton ở Anh đã thành công khi tạo ra nhiệt độ 10 triệu độ C, một dấu hiệu báo trước về khả năng có được phản ứng tổng hợp hạt nhân có kiểm soát.