Mặc dù mọi người đều muốn ngừng hoàn toàn việc sử dụng than để sản xuất năng lượng nhưng chúng ta cũng biết rằng chính phủ và khu vực tư nhân sẽ phải mất một thời gian dài nữa mới có thể chuyển toàn bộ sang các nguồn năng lượng sạch. Vì vậy trong thời kỳ chuyển giao này cần có những phương pháp có thể giảm thiểu tác động của việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch đối với môi trường.

Một trong những dự án thí điểm đang diễn ra gần thành phố Grand Junction, bang Colorado, tại nhà máy sản xuất điện Cameo của hãng Xcel Energy sử dụng một thiết kế hỗn hợp quang năng và than độc đáo.

Xcel Energy cho biết đã lắp đặt thêm vào nhà máy điện chạy than của hãng một hệ thống tấm thu quang năng với các máng hình parabol được phát triển bởi công ty Abengoa Solar. Hệ thống này tập trung năng lượng mặt trời, cung cấp nhiệt để tạo ra hơi nước bổ sung cho sản xuất điện năng. Xcel Energy cho rằng thiết kế sẽ giúp giảm bớt lượng than sử dụng tại cơ sở này, thử nghiệm tính khả thi thương mại của các tấm thu quang năng trong nhà máy điện đồng thời giảm lượng khí thải cacbon.

Dự án này được cho là mô hình đầu tiên trên thế giới sử dụng phương pháp hỗn hợp quang nhiệt – than với các máng parabol thu năng lượng mặt trời. Nó là một phần trong chương trình lớn hơn của hãng Xcel Energy nhằm thử nghiệm các công nghệ mới đầy hứa hẹn với tiềm năng giảm khí nhà kính và cải thiện môi trường. Công ty cho biết chương trình này cho phép họ có cơ hội để thử nghiệm các công nghệ này và đánh giá chi phí, độ tin cậy và mức độ thân thiện với môi trường ở quy mô nhỏ trước khi xác định liệu có nên được triển khai rộng rãi hơn không.

Ông Kent Larson, phó chủ tịch kiêm giám đốc cung cấp năng lượng của Xcel Energy cho biết: "Chúng tôi rất vui mừng khi có thể triển khai dự án năng lượng tái tạo độc đáo này. Nếu dự án này thành công như mong đợi, phương pháp hỗn hợp quang nhiệt - nhiệt năng từ than sẽ mở đường cho quang năng trở thành công nghệ làm tăng chỉ số bảo vệ môi trường của các nhà máy điện đốt than của Xcel Energy cũng như các nhà máy khác trên cả nước.”

Hồng nhung (theo businessweek.com)