Các kỹ sư tại Đại học Bang Iowa cho rằng, các cột bê tông có thể dùng để xây dựng tuabin gió cao hơn, năng lượng mạnh hơn. Bằng cách chuyển đổi vật liệu từ thép sang bê tông, họ cho rằng, giới hạn chiều cao của cột tuabin có thể được nâng từ 80m (262ft) đến hơn 100m (328ft).
Giáo sư Sri Sritharan cho biết: Chúng tôi chắc chắn đã đạt đến giới hạn chiều cao của cột thép. Tăng cột thép 20m sẽ đòi hỏi tăng chi phí đáng kể, do đó ngành công nghiệp năng lượng gió đã lên tiếng: ‘tại sao chúng ta không đi đến bê tông?”.
Để trả lời câu hỏi đó, các kỹ sư đã sử dụng các thiết bị kiểm tra thủy lực tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Kỹ thuật kết cấu của Trường Đại học bang Iowa để xem phần lục giác của cột bê tông có thể chịu được 150,000 lb (68,000 kg) trọng tải bên, đó là hơn 20% so với phụ tải đỉnh trong cột tuabin với chiều cao này. Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm 3 phương pháp khác nhau, tất cả đều vượt qua ngưỡng.
Các nhà nghiên cứu cho rằng, sử dụng bê tông sẽ kéo dài tuổi thọ của tuabin gió, cũng như việc vận chuyển sẽ dễ dàng hơn do sử dụng các chi tiết nhỏ hơn. Cột cao sẽ cho phép người sử dụng cánh quạt dài hơn và việc khai thác năng lượng từ gió ít hỗn loạn, từ đó có thể làm tăng việc sản xuất năng lượng lên 15%.
Thúy Hằng