Sẽ chẳng ai vỗ tay tán thưởng khi thấy bạn một mình lái chiếc SUV ngốn xăng vào loại “khủng” tới sở làm mỗi ngày. Tương tự, những chiếc xe kiểu như Ford Expedition gia đình hay Hummer H2 chỉ nên dành vào những dịp đặc biệt: cả nhà cùng đi dã ngoại, cần kéo thuyền gỗ tới hồ, tham gia một chuyến off-road (chinh phục địa hình)... - những lúc mà sức kéo vượt trội của động cơ mới thực sự cần thiết.

Lời khuyên dành cho người chuẩn bị tậu xe: nên chú ý nhiều hơn tới khả năng tiêu thụ nhiên liệu hiệu quả và chi phí tiêu hao nhiên liệu mỗi năm của xe.

Một chiếc Honda Civic Hybrid 2007 với mức tiêu thụ 4,8/ 4,6 lít/100km (trong thành phố và trên đường cao tốc) mỗi năm tốn 795 USD tiền xăng tất nhiên đáng “để mắt” hơn một chiếc Ford Explorer 2007 (mức tiêu thụ 16,8/11,8 lít/100km trong thành phố và trên đường cao tốc) “ngốn” tới 2.484 USD cho quãng đường tương tự.

2. Lộ trình và tốc độ

Hiển nhiên xe sẽ ngốn xăng nhiều hơn trên những đoạn đường giao thông “rùa bò” do ách tắc, tuy nhiên ít ai để ý rằng, tốc độ trên 120km/giờ cũng là kẻ thù số 1 của nhiên liệu.

Theo hướng dẫn của Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ (EPA), xe có thể đạt mức tiêu thụ hiệu quả tối đa ở vận tốc đều đặn 72 - 96 km/giờ. Trong khi đó ở vận tốc 120 km/giờ, mức tiêu thụ có thể lên tới 11,3 lít/100km. Cũng theo EPA, tốc độ giảm từ 105 xuống 88 km/giờ cũng giúp xe tiết kiệm được 15% nhiên liệu.

Khởi động nhanh và phanh gấp làm khả năng hiệu quả này giảm đến 1/3 nếu xe đang trên đường cao tốc và 5% nếu xe trong thành phố. Do đó, lời khuyên của EPA là cố gắng tránh phanh gấp và duy trì tốc độ ổn định.

Sử dụng hệ thống kiểm soát hành trình cũng có tác dụng nâng cao hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu: một nghiên cứu mới đây của Edmunds.com cho biết có thể tăng tới 7%.

3. Lốp xe

Một thử nghiệm gần đây do Bản tin tiêu dùng Hoa Kỳ (Consumer Reports) thực hiện trên 2 loại xe Mercury Mountaineer và Toyota Camry cho thấy: nếu khối lượng hơi trong lốp xe giảm đi 2 psi (đơn vị đo trọng lượng áp suất) so với gợi ý của nhà sản xuất thì nhiên liệu tiêu hao sẽ tăng lên 1% tương ứng. Giảm đi 10 psi thì mức tiêu hao có thể tăng lên gấp rưỡi, giả dụ xe chạy với vận tốc 96 km/giờ và không có cải tiến gì vượt trội.

Thay lốp xe khá tốn kém, trong khi đó việc duy trì khối lượng hơi hợp lý không chỉ giúp kéo dài tuổi thọ lốp mà còn giảm thiểu nguy cơ nổ lốp giữa đường. Trong thời tiết và khí hậu lạnh, áp suất trong lốp xe có thể tự động giảm đi vài psi mỗi tháng, vì vậy nên thường xuyên để máy đo áp suất trong xe và tiến hành kiểm tra định kỳ. Nên làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất về áp suất cho phép - in trên giấy kẹp ở cửa, hơn là theo chỉ dẫn in trên lốp xe.

Kiểu dáng và kích cỡ lốp xe cũng ảnh hưởng tới khả năng tiêu thụ nhiên liệu. Lốp bản rộng có thể góp phần khiến xe tiêu thụ xăng nhiều hơn.