Ocean Renewable Power Company (ORPC) - công ty hàng đầu thế giới về công nghệ khai thác năng lượng từ đại dương, các vùng nước sâu, sông ngòi và thủy triều – đã công bố việc hệ thống Beta Power System, hệ thống khai thác năng lượng đại dương lớn nhất nước Mỹ đặt tại vịnh Cobscook ở Eastport, Maine, đã có thể sản xuất điện năng từ các dòng thủy triều để bổ sung cho lưới điện.

Bộ phận cốt lõi của hệ thống này, thiết bị Turbine Generator Unit (TGU), được triển khai trên Energy Tide 2 - tàu nghiên cứu và thử nghiệm đẳng cấp thế giới của ORPC, và có công suất thiết kế tối đa 60 KW. Các kết quả chạy thử cho thấy sản lượng điện của TGU tương đương thậm chí lớn hơn dự kiến đối với các mức vận tốc của dòng thủy triều.

ORPC sẽ sử dụng các số liệu thu được từ Beta Power System để tinh chỉnh thiết kế của hệ thống TidGen™ Power System, dự kiến sẽ được lắp đặt tại Eastport vào cuối năm 2011. Hệ thống này sẽ được kết nối với lưới điện của thành phố New England thông qua hệ thống của công ty Bangor Hydro Electric, và sẽ sản xuất lượng điện đủ để cung cấp cho 50 – 70 ngôi nhà.

Chris Sauer, chủ tịch kiêm CEO của ORPC, cho biết: “Việc chứng minh được hiệu quả và khả năng sản xuất điện tương thích với lưới điện của Beta Power System thực sự là một cột mốc quan trọng đối với nền công nghiệp năng lượng đại dương của Mỹ. Nó đã tái khẳng định rằng có vô vàn cơ hội để thúc đẩy các chương trình về năng lượng tái chế của quốc gia và đảm bảo cho một tương lại bền vững hơn”. Năng lượng thủy triều có tiềm năng trở thành ngành công nghiệp tỷ đô ở Main trong vòng 7 đến 10 năm tới và tạo ra hàng trăm việc làm. Các vùng nước xung  quanh Eastport có những dòng thủy triều mạnh nhất thế giới, và qua những thử nghiệm của ORPC trong vòng 3 năm qua, Eastport đã được biết đến như trung tâm của năng lượng thủy triều.

Hệ thống Beta Power System của ORPC kết hợp những tiến bộ về công nghệ mới nhất hiện nay, bao gồm nhưng tuabin hướng chéo với thiết kế cải tiến dành riêng cho TGU, được làm bằng 100% vật liệu kết hợp, một máy tạo từ trường vĩnh cửu, một khung hỗ trợ và một hệ thống điện tử giúp điện từ máy phát trở nên tương thích với lưới điện.

Sau 3 năm hợp tác với trường đại học thành phố Maine, ORPC cũng đã đặt ra tiêu chuẩn về giám sát môi trường cho các hệ thống khai thác năng lượng đại dương với một chương trình nhằm theo dõi môi trường biển xung quanh hệ thống Beta Power System.

Một nhóm các nhà nghiên cứu của trường đại học thành phố Maine (UMaine), đứng đầu là Giáo sư Gayle Zydlewski, đang giám sát chương trình này, kết hợp công nghệ theo dõi bằng âm thanh và hình ảnh tối tân nhất. Các dữ liệu thu được sẽ giúp UMaine và ORPC hiểu rõ hơn và giảm thiểu những tác động giữa công nghệ của ORPC và môi trường biển. “Phát triển năng lượng tái tạo phải đi liền với bảo về môi trường tự nhiên. Chúng tôi rất coi trọng vấn đề này và đang kết hợp chặt chẽ với ORPC để nắm được những thay đổi của môi trường biển nơi mà điện thủy triều sẽ được sản xuất,” tiến sĩ Zydlewski nói.

Trong 2 tháng tới, ORPC sẽ cho thấy năng lượng thủy triều có thể được chuyển đến cho Đội bảo vệ bờ biển của Mỹ (USCG) để sử dụng tại trạm điện ở Eastport thông qua một hệ thống cung cấp điện bằng ắc qui được sạc điện trên tàu Energy Tide 2. Đây là lần đầu tiên một cơ quan liên bang ứng dụng năng lượng thủy triều. “Đội bảo vệ bờ biển ở Maine hàng ngày phải đối mặt với sức mạnh của tự nhiên. Tận dụng các nguồn bền vững này để thỏa mãn nhu cầu về năng lượng là việc làm đầy trách nhiệm. Chúng tôi rất vui được tham gia vào dự án thú vị này của ORPC nhằm khai thác năng lượng thủy triều tại Eastport,” Đại úy James McPherson, đội trưởng đội bảo vệ bờ biển ở Nam New England, cho biết.

ORPC là một trong số ít những công ty trên thế giới khai thác năng lượng từ các dòng chảy đại dương mà không dùng đến đập nước hay hồ giữ nước. Công ty đã có sự chấp thuận sơ bộ của Ủy ban điều hành năng lượng liên bang (FERC) và đang trong quá trình xin giấy phép cho dự án thí điểm về năng lượng thủy triều ở Maine và Alaska, hai địa điểm được Hội nghị năng lượng thế giới coi là những nguồn năng lượng thủy triều lớn nhất thế giới. Những nỗ lực hướng tới cộng đồng của ORPC ở Eastport đã được tuyên dương như một hình mẫu cho việc phát triển năng lượng đại dương. Nghiên cứu của ORPC được tài trợ một phẩn bởi Học viện công nghệ Maine và Bộ năng lượng Mỹ.

Minh Đức (theo renewableenergyworld.com)